A presença de formigas nas plantas pode parecer natural, mas, segundo o viveirista Eduardo Lefort, é um sinal que merece atenção. Este fenómeno pode indicar problemas como pragas ou erros no cuidado das plantas, que afetam a sua saúde e desenvolvimento. Compreender o motivo da aparição de formigas é essencial para proteger o jardim ou as plantas de vaso e garantir que permaneçam saudáveis e vigorosas.
Formigas e a Presença de Pragas
Eduardo Lefort explica que as formigas nas plantas estão frequentemente ligadas a uma relação simbiótica com pulgões, uma praga comum que se alimenta da seiva vegetal. As formigas são atraídas pela melaza, uma substância açucarada produzida pelos pulgões, e, em troca, protegem-nos de predadores como joaninhas. Esta interação pode intensificar os danos causados pelos pulgões, que enfraquecem as plantas ao sugar nutrientes e, em alguns casos, transmitem vírus, comprometendo o crescimento. 
Erros de Rega ou Manutenção
Outro fator apontado pelo especialista é que as formigas podem ser atraídas por solos demasiado húmidos ou mal drenados, condições que favorecem a construção de ninhos nas raízes. Esta situação prejudica a absorção de água e nutrientes pelas plantas. Além disso, resíduos orgânicos, como restos de folhas ou alimentos próximos aos vasos, também atraem formigas, especialmente em ambientes internos ou jardins pouco limpos. A rega excessiva e a falta de manutenção regular agravam o problema.
Impactos das Formigas nas Plantas
Embora as formigas contribuam para o ecossistema ao aerar o solo, dispersar sementes e decompor matéria orgânica, a sua presença em grande quantidade pode ser prejudicial. Algumas espécies, como as formigas cortadeiras, danificam folhas, caules e flores para cultivar fungos nos seus ninhos. Os ninhos subterrâneos também podem afetar as raízes, dificultando a hidratação das plantas. Além disso, as formigas podem transportar fungos ou doenças entre plantas, causando danos adicionais.
Soluções Naturais para Controlar Formigas
Para lidar com as formigas, o primeiro passo é identificar a causa da infestação. Verifique a presença de pulgões nas folhas ou caules e use soluções naturais para os eliminar, como uma mistura de sabão potássico e óleo de neem, aplicada de manhã cedo ou ao final da tarde. Outras opções incluem:
- Repelentes Naturais: Coloque cascas de laranja ou alho triturado misturado com água ao redor das plantas, já que o odor afasta as formigas. Plantas como menta, lavanda ou alecrim também são eficazes.
- Terra de Diatomáceas: Este pó orgânico desidrata as formigas sem prejudicar as plantas, sendo uma solução segura para jardins.
- Bicarbonato de Sódio: Polvilhe pequenas quantidades ao redor da base das plantas para desencorajar as formigas, mas use com cuidado para não alterar o pH do solo.
- Cebos Biológicos: Cascas de citrinos ou grãos de arroz perto dos ninhos podem fermentar e tornar-se tóxicos para as formigas.
Prevenção para Plantas Saudáveis
Manter o jardim limpo é fundamental para evitar a proliferação de formigas. Remova resíduos orgânicos, ajuste a rega para evitar solos encharcados e plante espécies repelentes, como alho ou lavanda, perto das plantas mais suscetíveis. Monitorizar regularmente as folhas e caules ajuda a detetar problemas precocemente, permitindo intervenções rápidas para proteger as plantas.
Um Alerta para a Saúde do Jardim
A presença de formigas nas plantas, segundo Eduardo Lefort, indica a possibilidade de pragas como pulgões ou erros de cuidado, como rega inadequada. Apesar dos benefícios ecológicos das formigas, a sua abundância pode comprometer a vitalidade das plantas. Com soluções naturais e atenção aos detalhes, é possível controlar este problema e manter um jardim ou horta saudável, com plantas verdes e fortes durante todo o ano.
