O papagaio kakapo é uma das criaturas mais extraordinárias da natureza. Com um aspeto único, hábitos invulgares e uma história de sobrevivência notável, este pássaro, incapaz de voar, destaca-se entre todas as espécies de papagaios. Nativo das ilhas da Nova Zelândia, o kakapo revela características surpreendentes que o tornam um verdadeiro fenómeno da biodiversidade.
Um Gigante que Não Levanta Voo
O papagaio kakapo é o mais pesado da sua espécie, com machos a atingirem entre 2 e 4 kg e fêmeas entre 1 e 2,5 kg. Com um comprimento que varia de 58 a 64 cm, este pássaro distingue-se pelo seu plumage verde-musgo, que lhe confere uma camuflagem perfeita nas florestas densas. Diferente de outros papagaios, o kakapo não voa. A ausência de predadores nas ilhas onde vive levou à perda desta habilidade, com as asas a servirem apenas para equilíbrio ou, no caso das fêmeas, para pequenos planeios. 
Um Habitante Exclusivo da Nova Zelândia
O papagaio kakapo é endémico de três ilhas da Nova Zelândia, onde a ausência de predadores permitiu o desenvolvimento das suas características únicas. Outrora comum em todo o território, hoje a sua população é reduzida, com menos de 250 indivíduos, o que o coloca na categoria de criticamente ameaçado pela Lista Vermelha da IUCN. Esforços de conservação têm sido essenciais para evitar a extinção deste pássaro singular.
Um Andarilho da Floresta
Apesar de não voar, o papagaio kakapo é extremamente ágil em terra. Capaz de percorrer vários quilómetros por dia, este pássaro também escala árvores com facilidade. A sua dieta é exclusivamente vegetal, composta por frutas, sementes, folhas, flores e casca de árvores, com destaque para os frutos da árvore rimu, que desempenham um papel central no seu ciclo de vida.
Reprodução Lenta e Ritual Único
O papagaio kakapo tem um ciclo reprodutivo peculiar. Apenas começa a reproduzir-se após os cinco anos, muitas vezes mais tarde, e o acasalamento ocorre em intervalos de dois a quatro anos, coincidindo com os períodos de frutificação das árvores rimu. Os machos reúnem-se em áreas específicas, conhecidas como “lek”, onde emitem sons graves e profundos para atrair as fêmeas. Estas, por sua vez, criam os filhotes sozinhas, depositando entre um e cinco ovos, embora frequentemente apenas um sobreviva por temporada. 
Um Sobrevivente de Longa Vida
O papagaio kakapo é um dos pássaros mais longevos do mundo, com uma esperança de vida que pode ultrapassar os 90 anos. Esta longevidade, combinada com o seu aspeto peculiar e comportamento único, torna-o uma espécie fascinante. A sua aparência, que lembra uma coruja, e o seu estilo de vida terrestre distinguem-no de qualquer outro papagaio.
Desafios para a Sobrevivência
A reduzida população do papagaio kakapo enfrenta ameaças como a perda de habitat e a introdução de espécies invasoras. No passado, a sua abundância era muito maior, mas hoje a conservação intensiva é crucial para a sua sobrevivência. Programas de proteção nas ilhas livres de predadores têm permitido um aumento gradual da população, que já foi de apenas 50 indivíduos há algumas décadas.
O papagaio kakapo é uma prova da diversidade e resiliência da natureza. Com o seu peso invulgar, incapacidade de voar e hábitos únicos, este pássaro continua a surpreender e a destacar-se como um dos tesouros naturais da Nova Zelândia.
