Deixar de fumar é um desafio que envolve irritabilidade, dificuldade de concentração e uma forte vontade de voltar ao cigarro. A terapia de substituição de nicotina (TSN) é uma solução científica que ajuda a aliviar esses sintomas, aumentando as chances de abandonar o tabaco para sempre. Como funciona este método, quais são as suas formas e é realmente eficaz? Vamos explorar tudo o que precisa saber para transformar o desejo de parar de fumar numa realidade.
Como Funciona a TSN?
A terapia de substituição de nicotina fornece doses controladas de nicotina, sem os químicos tóxicos do fumo do tabaco, como alcatrão ou monóxido de carbono. Quando fuma, a nicotina chega ao cérebro em segundos, estimulando recetores que libertam dopamina, criando prazer e dependência. Com o tempo, o cérebro aumenta o número desses recetores, exigindo mais nicotina para manter o equilíbrio.
Ao parar de fumar, a falta de nicotina causa o síndrome de abstinência, com sintomas como ansiedade, insónia e desejo intenso de fumar, que atingem o pico nos primeiros 2–3 dias. A TSN atua fornecendo nicotina em doses reduzidas, que se ligam a alguns recetores cerebrais, aliviando a ânsia e permitindo que o cérebro se ajuste gradualmente à ausência de cigarros. Com o tempo, os recetores diminuem, e a dependência desaparece. 
Formas Disponíveis de TSN
Existem quatro formas principais de terapia de substituição de nicotina, cada uma adaptada a diferentes necessidades:
Adesivos de Nicotina: Aplicados na pele, libertam nicotina de forma estável ao longo de 16 ou 24 horas. Disponíveis em doses de 5 a 25 mg, são ideais para fumadores pesados (25 mg para quem fumava mais de 20 cigarros/dia) ou moderados (15 mg para menos). Usam-se por 12 semanas, reduzindo a dose gradualmente.
Pastilhas de Mascar: Com 2 ou 4 mg de nicotina, são mastigadas lentamente, com pausas, para absorção pela mucosa oral em 30 minutos. Recomenda-se 8–12 pastilhas por dia, até 3 meses, diminuindo até 1–2 antes de parar.
Comprimidos Sub-linguais: Contêm 2 mg de nicotina e são dissolvidos sob a língua. Fumadores pesados podem usar duas unidades, até 30 por dia, reduzindo gradualmente para 1–2 antes de abandonar.
Spray Oral: Proporciona alívio rápido com 1 mg por dose (1–2 pulverizações). Usado a cada 30–60 minutos, com limite de 4 doses por hora, é ideal para picos de desejo de fumar.
Combinar adesivos com formas de ação rápida, como spray ou pastilhas, é uma estratégia eficaz para controlar a ânsia.
A TSN é Eficaz?
A terapia de substituição de nicotina tem eficácia comprovada. Uma revisão da Cochrane de 2018, com 136 estudos e 64.000 participantes, mostrou que a TSN aumenta as chances de deixar de fumar em 50–60%, com evidências de alta qualidade. Estudos de 2025 reforçam que combinações (adesivo + spray) elevam a taxa de sucesso para até 6%, contra 4% com placebo. A NHS (Reino Unido) e o CDC (EUA) recomendam a TSN, especialmente com apoio psicológico.
No entanto, a adesão é essencial. Um estudo com 7.000 pessoas revelou que apenas 26% seguem a TSN corretamente sem supervisão médica, contra 61% em ensaios clínicos. Escolher a dose errada ou abandonar o tratamento cedo pode levar ao fracasso.
Efeitos Secundários e Cuidados
Embora segura, a terapia de substituição de nicotina pode causar efeitos secundários, como:
- Adesivos: Irritação na pele, insónias, sonhos vívidos.
- Pastilhas/Comprimidos: Azia, soluços, irritação oral.
- Spray: Tosse, irritação na garganta, salivação excessiva. Outros efeitos incluem tonturas, náuseas ou, raramente, aumento da pressão arterial.
Há risco de dependência psicológica aos produtos, mas menor que com cigarros. Grávidas ou pessoas com problemas cardíacos devem consultar um médico antes de iniciar a TSN. 
Como Começar a TSN?
Para melhores resultados, consulte um médico especializado em dependências para ajustar a dose e combinar a TSN com terapia comportamental. A TSN pode ser iniciada antes de parar completamente de fumar, definindo uma data para o abandono total e reduzindo os cigarros gradualmente. Produtos como adesivos e pastilhas estão disponíveis sem receita em farmácias, mas é crucial seguir as instruções e procurar ajuda médica se surgirem efeitos adversos.
Um Passo para uma Vida sem Tabaco
A terapia de substituição de nicotina é um método comprovado para superar a dependência do tabaco, reduzindo os sintomas de abstinência e aumentando as chances de sucesso. Com adesivos, pastilhas, comprimidos ou sprays, é possível encontrar a solução ideal para cada fumador. Combinada com determinação e, idealmente, apoio médico, a TSN pode ser o caminho para uma vida mais saudável e livre do cigarro.
