O colesterol elevado é um fator de risco para doenças cardiovasculares, mas um alimento comum pode ajudar a controlá-lo: o azeite de oliveira. Estudos recentes destacam que este ingrediente, essencial na dieta mediterrânica, oferece benefícios para o coração graças aos seus componentes únicos. Vamos explorar como o azeite de oliveira pode contribuir para reduzir o colesterol e melhorar a saúde.
Por Que o Azeite de Oliveira Faz Bem ao Coração?
O azeite de oliveira é rico em gorduras monoinsaturadas, conhecidas por promoverem a saúde cardiovascular. Estas gorduras ajudam a reduzir o colesterol “mau” (LDL) sem comprometer o colesterol “bom” (HDL). Além disso, o azeite contém polifenóis, compostos vegetais com propriedades antioxidantes que combatem inflamações e protegem as artérias. Estes elementos tornam o azeite de oliveira uma escolha poderosa para quem busca manter o colesterol em níveis saudáveis.
O Papel dos Polifenóis no Azeite
Um estudo conduzido por investigadores gregos analisou o impacto dos polifenóis no azeite de oliveira virgem. Participantes que consumiram azeite com alto teor de polifenóis apresentaram uma melhoria significativa no colesterol total em comparação com aqueles que usaram azeite com baixo teor destes compostos. Os polifenóis ajudam a reduzir a oxidação do colesterol LDL, um processo que pode levar à formação de placas nas artérias. Este efeito é mais pronunciado no azeite de oliveira virgem, que preserva mais destes compostos em relação ao azeite refinado. 
Azeite Virgen vs. Azeite Comum
Nem todo azeite de oliveira é igual. O azeite virgem, especialmente o extra virgem, contém maior concentração de polifenóis devido ao seu processo de produção menos invasivo. Este tipo de azeite mantém um sabor mais intenso e uma cor mais escura, além de oferecer benefícios superiores para a saúde. Em contrapartida, o azeite comum, mais processado, perde parte desses compostos benéficos, o que reduz o seu impacto no colesterol. Escolher azeite de oliveira virgem é, portanto, essencial para maximizar os efeitos positivos.
Benefícios Além do Colesterol
O azeite de oliveira não se limita a reduzir o colesterol. Estudos apontam que ele pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares e até de morte por demência, graças às suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Além disso, o azeite promove a saciedade, ajudando a evitar excessos alimentares, e suporta a saúde óssea, especialmente em mulheres, ao melhorar a densidade mineral dos ossos. Incorporar este ingrediente na dieta diária traz vantagens que vão além do coração. 
Como Usar o Azeite de Oliveira na Rotina?
Para aproveitar os benefícios do azeite de oliveira, não é necessário consumi-lo em grandes quantidades. Uma a duas colheres de sopa por dia, preferencialmente de azeite virgem, são suficientes. Pode usá-lo em saladas, para refogar vegetais ou como substituto de gorduras saturadas, como a manteiga. Evite aquecê-lo a temperaturas muito altas, pois isso pode degradar os polifenóis. Combiná-lo com alimentos ricos em fibras, como vegetais e cereais integrais, potencia os seus efeitos na redução do colesterol.
O azeite de oliveira, especialmente o virgem, destaca-se como um aliado na luta contra o colesterol elevado. Graças às suas gorduras monoinsaturadas e polifenóis, este ingrediente da dieta mediterrânica oferece benefícios comprovados para a saúde cardiovascular. Escolher o tipo certo de azeite e usá-lo de forma equilibrada pode fazer uma diferença significativa na saúde do coração e no bem-estar geral.
